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Ave é flagrada esfregando piolho-de-cobra nas penas; entenda o comportamento
G1 — Campinas e Região · 2026-10-12T13:52:32.000Z
Ave é flagrada esfregando piolho-de-cobra nas penas; entenda o comportamento
Um arapaçu-liso (Dendrocincla turdina) foi flagrado esfregando um piolho-de-cobra nas próprias penas durante uma caminhada da arquiteta, observadora e fotógrafa de aves Renata Franco Neder pelo Jardim Botânico do Rio de Janeiro.
O comportamento, conhecido como anting, chamou a atenção por envolver um piolho-de-cobra, e não uma formiga, como costuma ocorrer.
Renata observou a ave descer ao chão, pegar o invertebrado com o bico e voltar para a árvore. Em vez de devorá-lo, porém, o arapaçu-liso começou a esfregá-lo contra as penas.
A observadora percebeu que estava diante de um comportamento diferente dos que costumava registrar. Após descarregar as fotos, procurou a bióloga Gabriela Astorga, que estuda a espécie e havia apresentado recentemente uma palestra sobre o assunto.
“Na hora eu senti que tinha presenciado um comportamento incomum do que eu já tinha visto antes”, relata Renata.
Segundo Gabriela, mestranda no Museu de Zoologia da Universidade de São Paulo (USP), o flagrante representa o quarto registro conhecido desse tipo de interação entre aves neotropicais.
Ave é flagrada esfregando piolho-de-cobra nas penas; entenda o comportamento
Renata Franco Neder
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Por que isso ocorre?
O comportamento é conhecido como anting, termo usado para descrever situações em que aves esfregam formigas no corpo ou permitem que elas caminhem entre as penas.
A prática pode estar relacionada à manutenção da plumagem, mas a ciência ainda não esclareceu completamente sua função.
Entre as hipóteses investigadas estão possíveis efeitos contra fungos e parasitas, além do alívio de irritações na pele, especialmente durante a troca de penas.
No registro feito por Renata, o arapaçu-liso utilizou um piolho-de-cobra, invertebrado que pertence ao grupo dos diplópodes.
Embora não tenha sido possível identificar a espécie do animal, Gabriela afirma que as imagens permitem reconhecer o grupo ao qual pertence.
Anting é pratica utilizada por aves, na qual esfregram formigas e invertebrados nas penas
“Os piolhos-de-cobra geralmente não são predados por aves por liberarem secreções que os tornam impalatáveis — algo que não agrada ao paladar ou que possui um gosto ruim —. Então, ele ter capturado um piolho-de-cobra e esfregado no corpo num movimento de anting não teria como ser uma captura para alimentação”, explica a bióloga.
As secreções fazem parte dos mecanismos de defesa dos diplópodes contra predadores.
Ao esfregar o piolho-de-cobra nas penas, o arapaçu-liso pode estar aproveitando as substâncias liberadas pelo invertebrado, de maneira semelhante ao que ocorre no anting tradicional.
No entanto, os benefícios específicos dessa interação ainda são desconhecidos.
Comportamento raro entre aves neotropicais
Arapaçu captura piolho-de-cobra e esfrega nas penas
Renata Franco Neder
Embora diversas espécies de aves apresentem o comportamento de anting, o uso de piolhos-de-cobra é bem menos documentado.
De acordo com Gabriela, antes do flagrante do arapaçu-liso, havia registros semelhantes envolvendo outras três espécies de aves neotropicais: o arapaçu-vermelho, o arapaçu-de-garganta-branca e o joão-de-barro.
A pesquisadora também já observou esse comportamento em arapaçus-lisos.
Em uma das observações, acompanhou uma ave esfregando o piolho-de-cobra no corpo e, ao final, soltando o invertebrado antes de ir embora. O registro reforça a interpretação de que o animal não havia sido capturado para alimentação.
“Por isso (o fato da ave soltar o piolho-de-cobra) é certo de que não se trata de predação”, confirma ela.
Apesar dos registros, os pesquisadores ainda precisam investigar as possíveis funções desse comportamento.
A observação contribui para documentar interações pouco conhecidas entre animais e reforça a importância do acompanhamento da fauna em campo.
*Sob supervisão de Rodrigo Peronti.
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