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Cairo Santos celebra crescimento da NFL do Brasil e revela pedido a chefão da liga
ge — Futebol · 2026-08-14T15:00:12.000Z
Cairo Santos celebra crescimento da NFL do Brasil e revela pedido a chefão da liga
Prestes a iniciar sua 13ª temporada na NFL, Cairo Santos acompanha de perto a transformação do futebol americano no Brasil há mais de uma década. Quando entrou na liga, em 2014, o esporte ainda buscava espaço em terras verde-amarelas. Hoje, a NFL já trata o país como um de seus principais mercados internacionais e, pelo terceiro ano consecutivo, realizará uma partida por aqui—desta vez no Rio e com o Maracanã como palco. Em entrevista ao ge, o kicker paulista do Chicago Bears exaltou o crescimento da modalidade entre os fãs brasileiros e revelou que já conversou com dirigentes com o objetivo de realizar seu sonho de jogar diante da torcida em casa.
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— Muito orgulhoso e feliz pelos fãs brasileiros, que vêm crescendo e aparecendo a cada ano. Desde quando eu comecei na liga, até mesmo quando estava na faculdade, já via essa paixão do brasileiro crescendo a cada ano pela NFL — iniciou Cairo em entrevista exclusiva ao ge.globo.
O jogador também contou que já disseminava a paixão dos brasileiros pela bola oval em conversas com o comissário Roger Goodell, o chefão da organização, antes mesmo de a NFL desembarcar oficialmente no Brasil. Desde a edição de estreia no país, em 2024, a liga vem marcando presença e expandindo sua atuação ano a ano. Agora, ele vê com satisfação a confiança que a liga passou a demonstrar no público nacional.
Cairo Santos e Roger Goodell durante jogo entre Bears e Packers, pelo Wild Card da NFL
— Ver a confiança deles nesse mercado, eu acho que é mérito muito do público e dos fãs brasileiros, de ter conquistado a NFL. Acho que quem se apaixonou mais foi a NFL pelo Brasil do que o brasileiro pela NFL. Por isso que eles vêm cada vez mais querendo fazer jogos no Brasil, agora indo para um dos estádios mais icônicos do mundo, o Maracanã — acrescentou.
Os dois primeiros jogos da NFL no Brasil foram realizados em São Paulo, ambos na Neo Química Arena, estádio do Corinthians. Em 2024, o Philadelphia Eagles venceu o Green Bay Packers por 34 a 29. No ano seguinte, o Los Angeles Chargers derrotou o Kansas City Chiefs por 27 a 21. Agora, em 27 de setembro, às 17h25 (de Brasília), será a vez de o Rio de Janeiro receber um duelo, que será protagonizado por Dallas Cowboys e Baltimore Ravens.
Cairo ainda frisou que gostaria de estar em campo em algum jogo disputado no Brasil. Ele revelou que já pediu a Goodell para que o Chicago Bears fosse uma das equipes a jogar no país no futuro. Além da partida de 2026, a NFL já anunciou que o Rio receberá outras duas ao longo dos próximos cinco anos. Enquanto o kicker brasileiro aguarda sua vez, ele vê sua aspiração antiga se tornar realidade mesmo que ainda não possa viver a experiência por conta própria.
Cairo Santos com a bandeira do Brasil em imagem gerada por inteligência artificial
— Esse, para mim, era o maior sonho, de ver a NFL chegando no Rio. Goodell vem bastante aqui para Chicago e eu pedi para ele no ano passado para ser os Bears [em 2026]. Quem sabe eu esteja aqui ainda quando essa decisão for feita. Eu acho que até levar um training camp, seria muito legal ter uma estrutura de training camp no Brasil. Seria uma ideia interessante de trabalhar e ter jogos de pré-temporada, quem sabe seja o próximo passo de trazer a NFL cada vez mais no Brasil — declarou Cairo.
Estabilidade nos Bears
Natural de Limeira, no interior de São Paulo, e criado em Brasília, no Distrito Federal Cairo jogou futebol (da bola redonda) durante a juventude e chegou aos Estados Unidos por meio de um intercâmbio. Foi lá onde conheceu o futebol americano e descobriu a vocação para ser kicker. Depois de jogar no College pela Universidade de Tulane, entrou na NFL em 2014 pelo Kansas City Chiefs. Depois de quatro temporadas na franquia do Missouri, ele passou por New York Jets, Los Angeles Rams, Tampa Bay Buccaneers e Tennessee Titans até se estabelecer no Chicago Bears, time que defende desde 2020.
Cairo Santos começou na NFL atuando pelo Kansas City Chiefs
John Konstantaras / Getty Images
Aos 34 anos, Cairo vive uma situação de estabilidade em Chicago. Ele está perto de iniciar seu sétimo ano seguido pelos Bears, possui contrato com a franquia até o fim de 2027 e mantém a confiança da comissão técnica e dos torcedores.
O brasileiro é o kicker mais preciso da história da franquia, com 88,6% de aproveitamento em field goals —164 acertos em 185 tentativas, considerando temporada regular e playoffs. Também é dono do recorde do time de 40 field goals consecutivos, sequência construída entre 2020 e 2021 e que representa a terceira maior da história da NFL. Além disso, converteu 85 de 86 tentativas de menos de 40 jardas pela franquia.
Na última temporada regular, Cairo foi responsável por 114 dos 441 pontos marcados pelos Bears, o equivalente a 25% da pontuação da equipe. Converteu 25 de 30 field goals (83,3%) e teve aproveitamento perfeito nos 39 extra points que tentou.
Cairo Santos comemora acerto em chute de field gol no clássico dos Bears contra os Packers
Ele também foi decisivo em momentos importantes da campanha que garantiu o título da NFC Norte: acertou o field goal da vitória contra Washington Commanders e Minnesota Vikings, além de ter tido participação fundamental na vitória sobre o rival Green Bay Packers com um chute convertido e um onside kick perfeito. Nos playoffs, manteve 100% de aproveitamento, com quatro field goals e quatro extra points convertidos.
Bears buscam dar próximo passo
Cairo chega à nova temporada motivado pelo desempenho dos Bears em 2025. Com campanha de 11 vitórias e seis derrotas, a equipe conquistou a divisão após sete anos e venceu na primeira rodada dos playoffs, mas caiu diante do Los Angeles Rams na prorrogação do Divisional Round. Foi a melhor campanha do time em 15 anos e a primeira temporada sob o comando do head coach Ben Johnson. Para Cairo, ficou a sensação de que o time poderia ter ido ainda mais longe.
Cairo Santos chutou apenas um field goal, além de dois extra points contra os Rams
Lauren Leigh Bacho/Getty Images
— Ficou aquele gostinho de que estávamos vivendo um ano especial, ganhando jogos no finalzinho, e que acharíamos um jeito de ganhar aquela partida contra o Rams também. Mas serviu de aprendizado e confiança para que, se tivermos outra oportunidade contra uma equipe desse nível, que a gente consegue competir e achar jeito de conquistar ainda mais vitórias. Fico com sangue nos olhos para ter essa oportunidade para fazer este ano — avaliou.
A expectativa para 2026 é que os Bears voltem a brigar pelos playoffs, agora com um ano de trabalho já consolidado sob o comando de Johnson e com o quarterback Caleb Williams brilhando à frente do ataque. Cairo enxerga evolução na adaptação ao novo sistema, mas ressalta que a equipe precisa começar novamente da estaca zero.
— As expectativas e as novas demandas que essa comissão técnica trouxe desde que chegou, e a forma como o time recebeu isso e aprendeu com essas mudanças, têm sido muito positivas. A principal mensagem que a gente escutou é que você não constrói em cima do ano passado, todo mundo começa do zero. A gente tem se adaptado a isso: ganhar a confiança do ano passado, mas continuar trabalhando porque ainda tem muitos desafios grandes pela frente. Essa confiança da equipe é o que mais tem me agradado — complementou.
Um ano de cada vez
Apesar da longa carreira já construída na NFL, Cairo não vê a aposentadoria no horizonte. Em uma posição em que os jogadores demonstram maior longevidade, o brasileiro acredita que ainda está e em grande fase e pretende continuar na liga enquanto sentir que seu corpo responde ao alto nível exigido.
— Fisicamente, eu não penso em parar. Quando eu sentir que meu corpo está me limitando, aí sim eu acho que seria difícil. Mas hoje em dia eu sinto que vivo meu auge, acho que ainda não declinei no que acredito que sou capaz de trazer todos os dias no treino: de convencer a equipe que eu sou o cara certo para os momentos que a equipe vai precisar diante do nosso calendário — comentou.
Cairo Santos recebeu prêmio de Jogador da Semana da NFC em 2025
Patrick McDermott/Getty Images
— Essa é a minha motivação. Se tem um cara aqui competindo comigo ou não, eu coloco na minha cabeça que tenho que mostrar que quero ganhar essa vaga pra ser o kicker do Bears. E vai ser assim ano que vem. Se vier uma renovação, é aqui que eu quero ficar. Um ano de cada vez. Eu sinto que eu cuido bem do meu corpo para que eu viva uma fase que eu consigo jogar por alguns anos ainda – completou — finalizou Cairo.
Após ter participado do training camp do time nas últimas semanas, Cairo agora se prepara para engatar o ritmo na pré-temporada. O primeiro compromisso preparatório dos Bears é neste sábado (15), contra o Cleveland Browns, a partir das 14h (de Brasília). Depois, a franquia ainda encara os Bengals e os Titans nos próximos sábados (22 e 29, respectivamente) até a estreia na Semana 1, em 13 de setembro, contra o Carolina Panthers.